1903:
.) In Serbien wird der russlandfreundliche Peter I. neuer König, nachdem das Königspaar in Belgrad ermordet
worden ist.
.) In Kolumbien trennt sich der Teilstaat Panama ab und verpachtet den USA den zum Bau des gleichnamigen
Kanals benötigten Landstreifen.
.) Den Brüdern Wilbur und Orville Wright gelingen im amerikanischen Kitty Hawk mehrere kontrollierte Motorflüge,
der längste mit einer Dauer von 59 Sekunden. Sie werden ihre Flugkünste weltweit vorführen.
.) In Paris startet die erste Tour de France.
.) In der Südsee stirbt der Maler Paul Gauguin.
In einem Hinterhof der amerikanischen Stadt Milwaukee im Bundesstaat Wisconsin stellen die Davidson-Brüder
Walter und Arthur zusammen mit William „Bill“ Harley in jenem Jahr ihr erstes Motorrad fertig.
Arthur Davidson ist Modellschreiner, Bill Harley technischer Zeichner - beide sind passionierte Tüftler,
fasziniert von den Möglichkeiten der aufkommenden Motorisierung.
Mit den Vorarbeiten begonnen haben sie
schon zwei Jahre zuvor, doch erst nachdem auch Walter Davidson, Eisenbahn-Maschinist von Beruf, sich zum
Mitmachen überreden ließ, wird aus den ambitionierten Basteleien die ernsthafte Konstruktion eines serientauglichen
Motorrads. Die drei zimmern sich auf dem Grundstück des Davidson-Elternhauses in der 38. Straße, Ecke Highland
Avenue eine Bretterbude zusammen, pinseln „Harley-Davidson Motor Co.“ auf die Tür und beginnen mit der
Produktion - nach Feierabend und am Wochenende.
In diesem ersten Jahr verlassen bereits drei Harley-Davidson
Motorräder die winzige „Fabrik“. Nicht von ungefähr hören sie auf den Namen „Silent Grey Fellow“.
Die drei Zweiradpioniere haben ihren treuen „Gefährten“ grau lackiert und er arbeitet für seine Ära recht
leise. Sein Motor hat einen Zylinder mit 400 cm3 Hubraum, knapp drei PS, ein atmosphärisch gesteuertes
Einlassventil - das so genannte „Schnüffelventil“ - und Riemenantrieb.
Das Motorrad verfügt, wie damals
üblich, über keine Kupplung, kein Getriebe und keine Federung, wird dafür aber in grundsolider Handarbeit
hergestellt. Von Beginn an wartet der Silent Grey Fellow mit einer außerordentlich hohen Zuverlässigkeit
auf – überaus wichtig in einem Land, in dem unendlich lange Distanzen auf einsamen und schlechten Straßen
zu überbrücken sind. Entsprechend groß ist die Nachfrage in jenen ersten Tagen der Motorisierung.
Mithin müssen die drei expandieren. Schon 1904 verdoppeln sie die Grundfläche ihres Schuppens und produzieren
immerhin bereits sechs Motorräder.
In punkto Design greift den jungen Konstrukteuren Bills Tante Janet Harley, eine künstlerisch ambitionierte
Frau, unter die Arme. In klassischen Lettern, Rot und Gold malt sie die beiden Familiennamen auf den Tank
des Silent Grey Fellow. Wenngleich die Formgebung der Ur Harley noch stark an ein Fahrrad erinnert, folgt
sie doch bereits konsequent der Funktion – ein Grundsatz, der sich auch in späteren Zeiten nicht ändern
soll.
Dem Silent Grey Fellow steht eine große Zukunft bevor. Es soll sich herumsprechen, dass die erste produzierte
Harley-Davidson binnen zehn Jahren 100.000 Meilen zurücklegen wird. 15 Jahre lang wird Harley-Davidson
das Modell herstellen.
1905:
Die Firma zieht um in die 27. Straße, Ecke Chestnut Street in ein zweigeschossiges Holzgebäude mit 200 qm
Grundfläche. Ein Verwandter leiht den drei Firmengründern das für den Umzug notwendige Geld.
Gleichzeitig wird der „Silent Grey Fellow“ systematisch verbessert: Bill Harley konstruiert eine Springergabel
als Vorderradfederung, und die Maschine erhält einen Spannriemen-Mechanismus, der wie eine Kupplung wirkt.
Die sorgfältige Arbeit der drei Konstrukteure verhilft ihrem Motorrad zum Erfolg. Nach und nach geben sie
ihre alten Berufe auf, um sich voll und ganz auf ihren eigenen Betrieb zu konzentrieren.
1907:
Die Firma ist schon so weit gewachsen, dass sich die Gründer für die Umwandlung in eine Kapitalgesellschaft
entscheiden und die „Harley-Davidson Motor Company Incorporated“ ins Handelsregister eintragen
lassen. Nun überreden die drei auch noch den dritten Davidson-Bruder William, in das Unternehmen einzusteigen.
Die Jahresproduktion steigt auf 150 Motorräder.
1909:
Es verlässt das Modell „61“ die erneut vergrößerte Fabrik, in der inzwischen 35 Angestellte arbeiten,
die in diesem Jahr 1.149 Motorräder fertig stellen. Das Modell „61“, benannt nach seinem Hubraum von 61 cubic inch,
ist das erste Harley-Davidson Motorrad mit dem bis heute typischen 45°-V2-Motor, der sich im Laufe der
kommenden Jahrzehnte zum Markenzeichen entwickeln soll. Ausgestattet mit derselben Technik wie der Einzylinder,
lässt der V2, den es bald wahlweise mit 870 cm3 oder mit 1.000 cm3 Hubraum gibt, seine Erbauer nicht ruhen.
Vor allem Bill Harley, der inzwischen ein Ingenieurstudium absolviert hat, arbeitet ständig an der Weiterentwicklung
der Motorräder.
1911:
Die mit Kupplung, Kettenantrieb und mechanisch gesteuerten Einlassventilen aufgewertete Big Twin kann es,
inzwischen gut bestückten Motorradmarkt, technisch mit allen Konkurrenten aufnehmen - auch mit den Modellen
des Marktführers Indian. Die Jahresproduktion von Harley-Davidson steigt auf 5.625 Motorräder
1913:
Die Inhaber beschließen, nun auch nach Europa zu exportieren – in Großbritannien wird die erste Auslandsniederlassung
eröffnet – um sich im aufkommenden Motorsport zu engagieren. Bill Ottaway avanciert zum Leiter der
neugeschaffenen Rennabteilung. Unter seiner Regie fährt Harley-Davidson eine große Anzahl von Siegen in
den damals sehr populären Dirt-Track- und Board-Track-Rennen ein. Diese Erfolge kurbeln den
Verkauf weiter an und sorgen für zahlreiche Verbesserungen im Serienbau.
1914:
Beim Ausbruch des Ersten Weltkriegs erkennt man in Milwaukee, daß eine moderne Kriegsführung auch nach
Motorrädern verlangt. Obwohl die USA nur ein Jahr lang am Krieg beteiligt sind, verlässt 1917 jedes zweite
Motorrad das Harley-Davidson Werk als Militärmaschine. Nach dem Krieg erweitert Harley-Davidson seine Produktionsstätten
erneut, um endgültig Marktführer in den USA zu werden.
1920:
Mit 28.980 verkauften Motorrädern und mehr als 2.000 Mitarbeitern gilt Harley-Davidson nun nicht nur als
amerikanischer Marktführer, sondern sogar als größter Motorradhersteller der Welt. Die Firma exportiert
nun in 67 Länder, und die monatlich erscheinende Hauszeitschrift „The Enthusiast“ erreicht eine
Auflage von 50.000 Exemplaren. In dieser Zeit investiert Harley-Davidson intensiv in den Rennsport, und
das sportliche Einzylinder-Modell BA erhält erstmals den für die Company später typischen, tropfenförmigen
Tank im „Streamline“-Design. Außerdem bietet Harley-Davidson bereits eine Vielzahl unterschiedlicher
Ausstattungsvarianten an, um die individuellen Bedürfnisse der Kunden zu befriedigen.
Zu Beginn der Zwanzigerjahren stürzt der wachsende Wohlstand der Bevölkerung die gesamte Motorradbranche
in die Krise – das Zweirad ist als Nutzfahrzeug nicht mehr gefragt. Beinahe jeder Amerikaner kann sich inzwischen
ein Auto leisten oder spart zumindest darauf. So bricht unter den Motorradherstellern ein erbitterter
Verdrängungswettkampf aus, den Harley-Davidson nicht zuletzt dank des 1922 präsentierten, 1200 cm3
großen Modells „74“ knapp übersteht.
1928:
Am Ende der Zwanzigerjahre beutelt die Weltwirtschaftskrise alle Industrienationen.
Obwohl fast ein Drittel aller amerikanischen Werktätigen ohne Job ist und viele Firmen für immer die
Tore schließen, gelingt es Harley-Davidson zu überleben, ohne die Belegschaft drastisch zu reduzieren:
Das Rezept heißt Verkürzung der Wochenarbeitszeit. Aber auch die solide Unternehmensführung sichert den
Fortbestand: Ein strenger Sparkurs, eine straffe Händlerpolitik und ein konsequentes Management sichern
der Motor Company auch dann noch finanzielle Unabhängigkeit und Liquidität, als anderen Firmen die Luft
ausgeht.
Fortan wird das Motorrad als Luxus- und Freizeitgerät vermarktet, die Modellpalette technisch
wie optisch aufgewertet. Die Zweizylinder erhalten im Laufe der kommenden Jahre wahlweise ein Drei- oder Vierganggetriebe,
eine Vorderradbremse und eine Diebstahlsicherung. Außerdem erstrahlen die Motorräder in einer
Zwei- oder sogar Dreifarbenlackierung. Die anspruchsvolle Farbgebung im Art-Deco-Stil und die liebevoll
gestalteten Details läuten die Ära der heutzutage bei Harley-Davidson so selbstverständlichen, immer
noch sehr aufwändigen Oberflächenbehandlung ein.
In technischer Hinsicht wird die Produktpalette der bislang mit wechselgesteuerten Motoren ausgerüsteten
Modelle durch die „45“ ergänzt, die mit einem seitengesteuerten 750 cm3 Motor ausgestattet ist.
1930:
In diesem Jahr erhält auch die Big Twin diese Ventilsteuerung.
Wegen des bauartbedingt flachen Zylinderkopfes werden die Modelle von den Motorradfahrern schon bald
„Flathead“ (Flachkopf) genannt. In der Folgezeit fließen eine Reihe von Modifikationen und
Verbesserungen in die Entwicklung ein, zum Beispiel eine von Hand einstellbare Gabelfeder, Leuchtanzeigen
für Ladestrom und Öldruck, eine leistungsstärkere Batterie, Aluminiumkolben und manches mehr.
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1932:
Die Firma unternimmt den Versuch, das Motorrad doch noch als Arbeitsgerät zu vermarkten.
Das dreirädrige Servi-Car, das vom kleinen Twin angetrieben wird, ist als Liefer- und Polizeifahrzeug
tatsächlich sehr erfolgreich.
1934:
Die Ära der Einzylinder Harley geht bis auf Weiteres zu Ende.
Man konzentriert sich fortan auf die Weiterentwicklung der V2-Motoren.
1936:
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Es erscheint ein ebenfalls seitengesteuerter V-Twin mit 30 PS Leistung und 80 Cubic Inch Hubraum –
das entspricht 1.340 cm3, einem bis dahin bei Motorrädern nicht da gewesenen Hubraum.
Es handelt sich um eine aufgebohrte Version der „74“. Die alte „61“ erhält hingegen einen neuen,
kopfgesteuerten Motor, der 36 PS leistet und das Motorrad auf bemerkenswerte 145 km/h beschleunigt.
Da die Form der Zylinderköpfe dieses neuen Motors an die Knöchel einer Faust erinnert, taufen die Fans
den Motor „Knucklehead“. Beide Modelle sorgen bei ihrem Erscheinen für großes Aufsehen.
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1937:
Einer der Firmengründer indes kann den Erfolg des Knucklehead V-Twins nicht mehr miterleben:
1937 stirbt William, der in Schottland geborene, älteste der Davidson-Brüder und Vizepräsident der
Company, der selbst nie ein Motorrad fuhr, nach kurzer Krankheit in Milwaukee. Seine Nachfolge als Produktionschef
tritt Bill Ottaway an.
Der muss sich schon bald auf eine neue Kriegsproduktion einstellen.
1941:
Die USA treten in den Zweiten Weltkrieg ein.
Die Fabrikation der im selben Jahr vorgestellten 74er Knucklehead, der ersten 160 km/h schnellen Harley-Davidson,
kommt deshalb gar nicht erst auf Touren, denn das Werk produziert während der Kriegsjahre anstelle der
Zivilmodelle fast 100.000 Militärmaschinen. Diese mit ungeheuren Kraftanstrengungen verbundene Expansion
ist zuviel für die ohnehin durch ein Leberleiden angeschlagene Gesundheit von Walter Davidson.
1942:
1942 stirbt der Präsident im Alter von 65 Jahren.
Sein Nachfolger ist William Davidson jun., gelernter Betriebswirt und begeisterter Motorradfahrer.
Bereits ein Jahr später trifft das Unternehmen der nächste Schlag. William „Bill“ Harley erleidet
an der Bar eines Clubs in Milwaukee einen Herzanfall, den er nicht überlebt. Er, der als besessener
Konstrukteur technisches Wissen mit planerischer Abstraktionsfähigkeit zu verbinden wusste, darf als der
eigentliche Vater der ersten Harley-Davidson Modelle bezeichnet werden. Sein Tod ist ein großer Verlust
für das Unternehmen. Zunächst wird Bill Ottaway sein Nachfolger, später sein Sohn William J. Harley,
der schon zwei Jahre als Assistent seines Vaters gearbeitet hat.
Aller Rückschläge zum Trotz geht es weiter.
1948:
Es werden beide Big-Twin-Modelle mit einem neuen ohv-Triebwerk ausgerüstet, das bald den Spitznamen
„Panhead“ erhält, weil die Zylinderkopfdeckel an umgedrehte Pfannen erinnern.
Aber auch der neue V2 ändert nichts daran, dass schwere Zeiten für Harley-Davidson anbrechen.
Erreicht die Jahresproduktion 1948 noch 31.136 Maschinen, so sinkt sie in den Fünfzigerjahren zeitweise
unter 10.000 Einheiten, während die Entwicklungsabteilung fieberhaft an einem neuen Sportmotorrad arbeitet.
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1951:
Ein erster Schlag trifft das Familienunternehmen gleich zu Beginn der Fünfziger:
Der letzte der vier Firmengründer kommt bei einem Autounfall ums Leben.
Schuld ist ironischerweise ein Motorradfahrer, der aus der Kurve getragen wird und frontal gegen das
Auto von Arthur Davidson und seiner Frau prallt. Arthurs Nachfolge als Vertriebschef tritt sein
Neffe Walter Davidson jun. an. Auch auf ihn wartet eine harte Aufgabe, denn Harley-Davidson steuert
gerade auf seine zweite große Krise zu. Schuld daran sind nicht zuletzt die Spätfolgen des Krieges, die
zu einer eingeschränkten Rohstoffversorgung, zusammengebrochenen Exportmärkten und zu einer starken Konkurrenz
ausländischer Produkte auf dem einheimischen Markt geführt haben. Dennoch arbeitet das Unternehmen emsig
an der Weiterentwicklung seiner Motorräder.
1953:
Die Harley-Davidson verbleibt als letzte amerikanische Motorradmarke, nachdem Indian die Pforten schließen
muss.
1957:
Harley-Davidson bringt ein völlig neues Motorrad auf den Markt: Die Sportster, Typenkürzel XL,
erblickt das Licht der Motorradwelt. Sie besitzt ein modernes Fahrwerk mit Telegabel vorne und Federbeinen
hinten sowie einen ohv-Motor mit 883 cm3 Hubraum, der 55 PS leistet.
1958:
... erhält die bis dahin mit ungefedertem Hinterrad gelieferte Hydra Glide eine hydraulisch gedämpfte
Hinterrad-Federung und heißt fortan Duo Glide.
Nun verfügt Harley-Davidson wieder über eine äußerst konkurrenzfähige Modellpalette.
1960:
Hoffnungsfroh startet das Unternehmen in die Sechziger:
Man erwirbt fünfzig Prozent der Anteile des italienischen Motorrad-Unternehmens Aermacchi.
Die Aermacchi-Harley-Davidson S.A. vertreibt die Scrambler, ein Motorrad mit hohem Lenker
und grobem Reifenprofil, außerdem wird der Motorroller namens Topper verkauft. Wenig später entschließt
sich das amerikanische Stammhaus, zusätzlich noch die Tomahawk Boat Company aufzukaufen.
1965:
Mitte der Sechzigerjahre benötigt Harley-Davidson mehr Kapital, um weitere Pläne zu realisieren.
Die Company wird in eine Aktiengesellschaft umgewandelt. Die Techniker bleiben in dieser Zeit nicht
untätig. Sie statten beispielsweise die Duo Glide mit einem elektrischen Anlasser aus:
Die Electra Glide ist geboren, ein weiterer Grundstein für die vollausgestatteten, komfortablen
Tourer oder Dresser der Zukunft ist gelegt.
1966:
1966 renoviert Harley-Davidson den Big Twin grundlegend: Neue Zylinderköpfe mit überarbeiteten Kanälen,
kompaktere Brennräume und neue Nockenwellen führen zu einer spürbaren Leistungssteigerung.
Die neuen Zylinderkopfdeckel erinnern jetzt an das umgedrehte Blatt einer Schaufel, weshalb der neue
Motor von den Harley-Fans „Shovelhead“ genannt wird.
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1969:
Harley-Davidson sucht wegen des immer noch sehr hohen Kapitalbedarfs nach einen starken Partner. Die Firma
wird in die American Machine and Foundry Company (AMF) eingegliedert, einen großen Mischkonzern, der kapitalkräftig
genug ist, die alten Produktionsstätten in Milwaukee zu modernisieren und mit Millionenaufwand eine neue
Fabrik in York, Pennsylvania, zu bauen.
Das Schicksal und die Eingriffe von AMF in die Entscheidungsfreiheit der alten Unternehmensführung wollen
es, dass bei Harley-Davidson schon bald neue Besen kehren.
1971:
Im Jahr 1971 stirbt William Harley jun. an Diabetes, und noch im selben Jahr verlässt Walter Davidson
das Unternehmen. Neben seinem Vater ist William G. Davidson nun der letzte Spross der Gründerfamilie.
Ihm lässt das AMF-Management immerhin viel Freiheit bei der Konzeption neuer Modelle. „Willie G.“,
ein echter Biker mit direktem Draht zur Basis, weiß, wie ein neues Modell aussehen muss:
Es entsteht die Super Glide, eine Mischung aus Sportster und Electra Glide, die anfangs noch recht
sportlich, nach den ersten Retuschen aber wie ein echter Chopper daherkommt.
Damit ist die Baureihe der Factory-Custom-Motorräder begründet, mit der sich Harley-Davidson auch
den Kunden der Chopper-Szene zuwendet.
1973:
Auch der Vater von Willie G., Präsident William Davidson, nimmt nach 45-jähriger Firmenzugehörigkeit
seinen Hut. Dick O’Brien ist der erste Präsident des Unternehmens, der nicht aus der Gründerfamilie
stammt.
1974:
Es startet die Produktion im neuen Werk in York (Pennsylvania).
1977:
Die Chopper-Baureihe wird um die Low Rider erweitert, in den Jahren danach folgen Schlag auf
Schlag Fat Bob, Wide Glide und Sturgis. Auch der Hubraum der großen Twins wächst
wieder auf 1.340 cm3. Steigende Verkaufszahlen beweisen, dass der neue Kurs stimmt. Aber AMF ist
nicht in erster Linie ein Motorrad-Unternehmen, und so kommt es zu Fehlentscheidungen, die Mitarbeiter,
Kunden und Händler gleichermaßen verärgern. Als Folge davon bleibt die Umsatzsteigerung hinter dem Wachstum
des boomenden Motorradmarktes zurück, und AMF verliert zusehends das Interesse an der Motorrad-Schmiede.
Deshalb wird Vaughn Beals als neuer Harley-Davidson Chef damit beauftragt, das Unternehmen zu verkaufen.
Der aber hat großes Vertrauen in die traditionsreiche Firma und ihre Produkte und inszeniert einen klassischen
Buyout.
1981:
So kommt es, dass 1981 die Top-Manager um Vaughn Beals „ihre“ Firma mit Hilfe eines Bankenkonsortiums
erwerben. Sie kaufen Harley-Davidson zum Preis von 80 Millionen US-Dollar. Das Unternehmen hat mit wirtschaftlichen
Schwierigkeiten zu kämpfen, weil der Motorrad-Boom abflaut, aber neue Ideen und neue Produkte sichern das
Überleben. Eine dieser Ideen ist die Gründung einer Vereinigung von Harley-Davidson Besitzern,
eine andere ein komplett neuer Motor.
1983:
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Es entsteht die Harley Owners Group (H.O.G.), und ein Jahr später bringt Harley-Davidson den
„Evolution“ Motor, einen Voll-Aluminium-V2, zur Serienreife. Das neue Triebwerk wird nach
und nach in alle Modelle eingebaut. Zu den ersten Bikes, die damit ausgestattet werden, zählt die
Softail, die mit ihrer klassischen Starrrahmenoptik und verdeckt unter dem Motor angeordneten
Federbeinen eine völlig neue Baureihe begründen wird.
Willie G. Davidson behält das Ohr direkt am Markt und pflegt den Kontakt zu den Bikern.
Unnachahmliches Design, bemerkenswerte Zuverlässigkeit und ein hoher Qualitätsstandard sind die typischen
Merkmale, die die Maschinen von Harley-Davidson seither auszeichnen und in der ganzen Welt begehrt machen.
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1985:
Der wirtschaftliche Erfolg bleibt nicht aus. 1985 geht Harley-Davidson ein zweites Mal an die Börse.
Die Harley-Davidson Aktien gelten von Anfang an als ausgesprochen attraktive und sichere Kapitalanlage,
und ihr Kurs steigt in den folgenden Jahren kontinuierlich.
1989:
Harley-Davidson führt eine neue Softail, die Fat Boy, ein, eine Art gestrippter Tourer ohne
Verkleidung und Packtaschen, aber mit breiten Reifen und voluminösen Kotflügeln. Die neue Motorrad-Kategorie
der Cruiser ist geboren.
1991:
Der Kurswert der Harley-Davidson Aktie hat sich bereits verzehnfacht.
1994:
Die zweimillionste Harley-Davidson rollt vom Band. Die Jahresproduktion beträgt 95.811 Motorräder.
Im Folgejahr überschreitet die Motorradproduktion mit 105.104 Einheiten erstmals die magische
100.000er-Grenze.
1996:
Harley-Davidson erwirbt 49 Prozent an der Firma Buell, die sportliche Motorräder mit Harley-Davidson
Motoren herstellt. Ein Jahr danach wird das “Willie G. Davidson Product Development Center” in
Wauwatosa, Wisconsin eingeweiht.
1998:
Harley-Davidson eröffnet in Kansas City im Bundesstaat Missouri ein neues Werk, und das Unternehmen erwirbt
die Aktienmehrheit an Buell. Harley-Davidson ist in den USA längst Marktführer bei den Motorrädern
über 750 cm3, die Jahresproduktion beträgt jetzt mehr als 150.000 Einheiten.
95. Geburtstag von Harley Davidson.
Parellel dazu findet das erste Harley-Treffen am
Faaker See statt, ein Riesenerfolg mit 30.000 Besuchern (heute sind es sogar doppelt so viele).
Auch Willie G. war da.
1999:
Harley-Davidson führt den neuen Big Twin Motor „Twin Cam 88“ mit 1.450 cm3 und zwei Nockenwellen
ein. Er treibt seither alle Dyna Glide und Touring Modelle an. Die Jahresproduktion beträgt
mehr als 177.000 Motorräder. Ein Jahr später präsentiert die Motor Company auf der Basis des
Twin Cam 88 den „Twin Cam 88B“ mit zwei gegenläufig rotierenden Ausgleichswellen zur Dämpfung
der Vibrationen. Er dient als Kraftquelle der neuen Softail Generation, als deren Krönung das exklusive
Modell Deuce aufgelegt wird.
2000:
Harley Davidson schreibt das 15. Rekordjahr in Serie: Man verkauft erstmal über 200.000 Motorräder,
steigert den Umsatz um 18,8% auf 2,25 Mrd. Dollar. Und das soll noch nicht alles gewesen sein.
2001:
Die Firma erweitert mit der Dyna Super Glide T-Sport die Dyna Glide Baureihe um einen leichten
sportlichen Tourer. Zu den zahlreichen Detailverbesserungen für diesen Modelljahrgang zählt die elektronische
Wegfahrsperre, die es Langfingern schwer macht, sich den Traum Harley-Davidson zu erfüllen. Auch die
Produktionszahlen des Jahres geben Anlass zur Freude: 234.461 Harley-Davidson und 9.925 Buell
verlassen die Werkshallen.
Harley Davidson V-Rod: Die langerwartete Porsche-Harley kommt mit epochalem Design und zeitgemäßer
Leistung - in Europa ein Erfolg, im Heimatland bisher noch verschmäht.
2002:
Harley-Davidson präsentiert zwei brandneue Modelle, die Sportster XL 883 R, eine Maschine im Stil
der erfolgreichen Harley-Davidson Dirt Track Racer, und den spektakulären Power-Cruiser V-Rod.
Mit diesem außergewöhnlichen Motorrad schickt sich das Unternehmen an, neue Zielgruppen zu erschließen.
„Die V-Rod hat das Herz eines Superbikes, das Styling einer Custom Maschine und die Performance eines Dragsters,“
umschreibt Jeff Bleustein, Vorstandvorsitzender der Harley-Davidson Motor Company, den Charakter
der erstaunlichen Maschine. Der treffend „Revolution“ getaufte flüssigkeitsgekühlte 60°-V2-Motor
der V-Rod mit vier obenliegenden Nockenwellen stammt aus der Werksrennmaschine VR 1000, mit der Harley an
der US-Superbike-Meisterschaft teilnimmt. Das Renntriebwerk ist im Porsche Entwicklungszentrum in Deutschland
zur Serienreife gebracht worden. Mit modernster Technologie, Kraftstoff-Einspritzung, Abgas-Katalysator
und 117 PS aus 1.130 cm3 Hubraum setzt der neue Harley V-Twin ebenso neue Maßstäbe wie das unvergleichliche
Styling der V-Rod, für das der legendäre Willie G. Davidson verantwortlich zeichnet – lang und flach,
ganz in Aluminium und Chrom.
2003:
Den hundertsten Geburtstag wird das Unternehmen gebührend feiern – und zwar auf dem ganzen Globus.
Bereits 2002 startet die „Open Road Tour“, eine mobile Mega-Fete mit zwei Musik-Bühnen und drei großen
Event-Bereichen, die innerhalb eines Jahres in Amerika, Australien, Japan und Europa
Station macht. Abschließend hat die Motor Company ihrer Heimatstadt eine Party der Superlative versprochen:
Sie wird vom 28. bis 31. August 2003 in Milwaukee stattfinden.
Den runden Geburtstag nimmt das Unternehmen außerdem zum Anlass, die gesamte Modellpalette als exklusive
Jubiläumsedition anzubieten. Gefertigt mit höchster Liebe zum Detail bilden diese Motorräder die perfekte
Synthese aus faszinierendem Stil und mustergültiger Funktion. Neue, aufwändige Lackierungen sowie eine
Vielzahl geschmackvoller Jubiläums-Insignien und Jubiläums-Styling-Elemente machen sie zu den
begehrtesten Modellen, die Harley-Davidson je herstellte. In diesen Maschinen vereint die Marke ihr
vollständiges Know-How aus einem Jahrhundert Fahrzeuggeschichte. Zugleich weist sie den Weg in die
nächsten 100 Jahre.
Harley Davidson wird 100 Jahre alt, es wird gefeiert; Zur europäischen Party am Faaker See kommen 60.000
Gratulanten, es spielt Elton John am Yamaha-Flügel.
Harley-Davidson hat kurzzeitige Modeerscheinungen stets anderen überlassen.
Die Traditionsmarke setzt Trends, statt ihnen hinterherzulaufen.
Dies kennzeichnet die gesamte Geschichte des Unternehmens, und daran wird sich auch künftig nichts
ändern.
William S. „Bill“ Harley (1880 - 1943)
Arthur Davidson (1881 - 1950)
William A. Davidson ( - 1937)
Walter Davidson (1877 - 1942)
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